Die Kraft der Kräuter

Von Hippokrates bis Kneipp

 

Salbei 

Salvia officinalis
Bereits der Name (salvare = heilen) zeugt von seiner Bedeutung. Während Hippokrates ihn für Umschläge nutzte, schätzte ihn das Mittelalter als „Allheilmittel“. Hildegard von Bingen beschrieb den Salbei in ihrem Werk Physica als unverzichtbar gegen „unrechte Säfte“. Die Schule von Salerno prägte den Satz: „Warum stirbt der Mensch, wenn Salbei im Garten wächst?“. Er fand Anwendung als Zahnpflegemittel (Kauen der Blätter) und in der Klostermedizin zur Klärung der Stimme. Sebastian Kneipp empfahl Salbei-Abkochungen für Waschungen und als festen Bestandteil zur Stärkung der Konstitution.

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Thymian

Thymus vulgaris
Thymian zählt zu den Kernpflanzen der antiken Medizin und wird explizit im Corpus Hippocraticum beschrieben. Schon bei den Römern galt er als Symbol für Tapferkeit; Soldaten badeten darin. Im Mittelalter widmete ihm Hildegard von Bingen unter der Bezeichnung „Quendel“ große Aufmerksamkeit und empfahl ihn zur Reinigung des Körpers. Paracelsus rühmte den Thymian im 16. Jahrhundert als „stärkstes Kraut für das Gemüt“. Für Sebastian Kneipp war er das „Desinfektionsmittel der Natur“, welches er in Dampfbädern und Tees bei herbstlichen Beschwerden einsetzte.

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Brennnessel

Urtica dioica
Dioskurides empfahl sie bereits in der Antike für Umschläge, und auch Hippokrates führte sie als äußerst vielseitig auf. Im Mittelalter wurde sie von Hildegard von Bingen als wärmendes Kraut beschrieben, das gekocht die Verdauung unterstützt. Das „Peitschen“ mit Brennnesseln (Urtikation) wurde praktiziert, um die Durchblutung bei Rheuma anzuregen – eine Methode, die auch Kneipp später als „Reiztherapie“ befürwortete. Sie galt als die zentrale Pflanze der „inneren Reinigung“ bei Frühjahrskuren.

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Pfefferminze

Mentha × piperita
Obwohl die spezifische Kreuzung erst 1696 durch John Ray entdeckt wurde, nutzten bereits antike Kulturen und Hippokrates Vorläuferarten wie die Bachminze für Stirnumschläge bei Kopfschmerzen. Hildegard von Bingen beschrieb die damaligen Minzarten als Mittel, um den Magen zu wärmen. Kneipp machte die Pfefferminze schließlich populär zur Beruhigung des Magens und zur Kühlung in Form von kalten Waschungen.

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Löwenzahn

Taraxacum officinale
Sein Siegeszug begann durch die arabische Medizin des 10. Jahrhunderts (u.a. bei Rhazes). In der europäischen Kräuterkunde wurde er erst spät dokumentiert; Hildegard von Bingen erkannte jedoch bereits seinen Wert als kräftigendes Kraut. Ab dem Mittelalter wurde er massiv zur „Anregung der Lebensgeister“ genutzt. Man verwendete die Wurzeln im Herbst und die Blätter im Frühjahr für Kuren, um den Stoffwechsel nach der winterlichen Trägheit zu wecken. Sebastian Kneipp erhob den Löwenzahn schließlich zur wichtigen Nutzpflanze für die tägliche Vitalität.

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Ingwer

Zingiber officinale
In der griechischen Antike zu Zeiten von Hippokrates war Ingwer im Mittelmeerraum noch kaum verbreitet. Erst als kostbares Handelsgut gelangte er über die Seidenstraße nach Europa. Hildegard von Bingen dokumentierte ihn im Mittelalter ausführlich als „charakterstarkes Gewürz“ und wertvolle Zutat zur Erwärmung des Körpers. Der Gelehrte Albertus Magnus beschrieb im 13. Jahrhundert seine wärmende Natur. In der historischen Kräuterkunde wurde Ingwer oft in Wein gesotten oder als Pflaster bei Gliedersteife aufgelegt. Im Spätmittelalter wurde er fester Bestandteil von Latwergen (Arzneisirupen).

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Koriander

Coriandrum sativum
Schon in ägyptischen Gräbern gefunden, gehört er zu den am längsten dokumentierten Nutzpflanzen. Theophrastos und Hippokrates beschrieben ihn bereits als wichtiges Gewürz. Im Mittelalter war Koriander Bestandteil des berühmten „Karmelitergeistes“. Er wurde oft als „Koriander-Konfekt“ gereicht, um nach dem Essen die Verdauung zu unterstützen und den Atem zu versüßen. Über die Klosterheilkunde von Hildegard von Bingen bis hin zu Sebastian Kneipp blieb das Wissen um seine aromatischen Samen stets erhalten

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Kurkuma

Curcuma longa
Im Mittelalter als „Indischer Safran“ bekannt, wurde Kurkuma in frühen Kloster-Apothekerlisten oft als reinigendes Mittel für die „Säfte des Körpers“ geführt. Der arabische Arzt Avicenna, dessen Lehren das europäische Mittelalter maßgeblich beeinflussten, beschrieb die gelbe Wurzel zur äußerlichen Anwendung bei Hautverfärbungen. In Europa diente sie zudem über Jahrhunderte als symbolträchtiges Färbemittel für Speisen und Stoffe.

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Estragon

Artemisia dracunculus
Estragon gelangte erst im Hochmittelalter nach Europa und fand Eingang in die spätere Klosterheilkunde. Sein Beiname „Drachenkraut“ rührt vom mittelalterlichen Glauben her, er könne vor dem Biss giftiger Tiere schützen. Er fand ab dem 13. Jahrhundert durch Kreuzfahrer und Botaniker wie Ibn al-Baitar Verbreitung. In Schriften, die der Tradition Hildegards von Bingen nahestehen, wurde er vor allem als appetitanregendes Kaugewürz geschätzt, um die „Säfte in Fluss zu bringen“.

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Hagebutte

(Hundsrose) 

Rosa canina
Die Hagebutte wurde bereits in antiken Quellen wie bei Plinius beschrieben. In dieser Tradition wurde die Wurzel gegen den Biss tollwütiger Hunde (daher canina) eingesetzt. Das Fruchtfleisch wurde im Mittelalter zu Mus verarbeitet, um den Körper nach langen Wintern zu kräftigen. Hildegard von Bingen führte sie als wertvolle Zutat für Speisen und stärkende Getränke auf. Sebastian Kneipp schätzte die Hagebutte im 19. Jahrhundert als traditionelle Basis für blutreinigende Tees. Er empfahl sie zur Kräftigung in entbehrungsreichen Zeiten sowie zur Anwendung bei Nieren- und Blasenleiden und nutzte zudem die Kerne zur Bereitung des sogenannten „Kernles-Tees“.

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Guavenblatt 

Psidium guajava
Während Europa noch im Mittelalter verweilte, nutzten die Azteken und Mayas die Blätter bereits für Aufgüsse zur Hautpflege und bei Magenbeschwerden. In der europäischen Historie taucht sie erst nach der Entdeckung Amerikas auf. In frühen Berichten spanischer Seefahrer wurde das Blatt als Mittel zur Erfrischung der Mundschleimhaut nach langen Reisen beschrieben.